Ove A Linqkvist, en travprofil

Från brottningsmattan till sulkyn

Oves resa inom idrottsvärlden började långt ifrån travbanans ovaler. Som ung var det brottning som gällde – och han var inte bara en deltagare, utan en vinnare. Med tre raka segrar i Haparanda Cup visade han tidigt prov på både talang och tävlingsinstinkt. Men karriären fick ett abrupt slut när hjärtproblem satte stopp för fortsatt satsning. Det som kunde ha blivit ett definitivt avsked från idrotten blev istället början på något nytt: travsporten, en sport han stått nära sedan barnsben.

Vägen in i travet var allt annat än spikrak. Ove fick lära sig hantverket från grunden, ofta med enklare hästar. Hans far, som var hästhandlare och haft över tusen hästar genom åren, lät honom inte ta genvägar. De bästa hästarna var reserverade för etablerade kuskar – för Ove skulle det byggas erfarenhet, steg för steg.

Det dröjde hundra lopp innan första segern kom. Den togs med hästen Red Panther i Lycksele – en milstolpe som kanske betydde mer än många av de tusentals segrar som skulle följa.

Mot nya mål med tusentals segrar i ryggen

Att nå 1000 segrar är en dröm för de flesta kuskar. Ove passerade den magiska gränsen för länge sedan och har nu över 3000 segrar i bagaget. Men han är långt ifrån klar.

Nästa stora mål är tydligt: att slå Stig Lindmarks rekord på 3140 segrar i Norrland. Det återstår bara ett fyrtiotal vinster. Parallellt finns ambitionen att köra in två miljoner kronor till det egna stallet, trots en relativt liten verksamhet med 5–6 hästar.

Bland karriärens höjdpunkter finns segrar under elitloppshelgen på Solvalla med Harper Hannover, samt triumfer på den prestigefyllda Vincennes-banan i Frankrike. Ändå menar Ove att den största segern fortfarande saknas. Drömmen är att vinna ett klassiskt storlopp med en egentränad häst, exempelvis Norrbottens Stora Pris.

Tränare eller kusk – två olika världar

Ove har under åren haft en framgångsrik karriär som catch driver, där han kör andras hästar i lopp. Men det är rollen som tränare som ligger honom varmast om hjärtat.

Skillnaden är tydlig:
Att vara catch driver är ett jobb – att prestera i stunden.
Att vara tränare är en livsstil – att bygga något över tid.

I Stall Frisco, där egna hästar står i centrum, är det just utvecklingen som ger störst tillfredsställelse. Tillsammans med Anki, som har ett brinnande intresse för avel, byggs verksamheten långsiktigt. “Hon pluggar, läser och jobbar ständigt med att förbättra”, säger Ove med stolthet.

Trots sina framgångar känner han sig ibland underskattad som tränare – en bieffekt av att vara så starkt förknippad med rollen som kusk.

Att verka i norra Sverige innebär också särskilda förutsättningar. Framför allt är vintern en utmaning. Långa perioder med brodd sliter hårt på hästarna och kräver mer veterinärvård inför sommarsäsongen.

Envishet, lärdomar och skratt

Ove beskriver nyckeln till framgång med två ord: vinnarskalle och envishet. Träningen ställs aldrig in – oavsett väder, underlag eller motgångar.

Som kusk har han också utvecklats. Från att ha varit offensiv och framåtlutad i sin körstil, har han med åren blivit mer taktisk och avvaktande. Dagens travsport kräver mer eftertanke och ett större fokus på att spara hästarna.

Karriären har också bjudit på en hel del färgstarka inslag. Som den gången han och Lars-Erik Glad skulle resa till Florida, men på grund av bristande engelska och en del förfriskningar istället hamnade i Lexington. Eller när han lyckades glömma en häst inför ett lopp i Skellefteå – en incident som krävde snabba ursäkter till ägarna.

Ny tävlingsdress – nya möjligheter inför framtiden

Med en ny tävlingsdress från Olofsfors har Ove fått en nytändning. Han är mycket nöjd – även om han skämtsamt noterat att färgerna påminner om en annan toppkusk, något han hoppas kan ge mildare bedömningar i tighta situationer.

Debuten i dressen? En seger direkt.

Samarbetet med Olofsfors ser han som en viktig stabilitet i karriären, och han vill gärna bidra som ambassadör genom att möta kunder, dela med sig av tips och sprida intresset för travsporten.

Ove ser ljust på framtiden för travsporten, men han hoppas på en viktig förändring. Han vill att även hästskötare och hästägare ska få sin plats i rampljuset. Det är dom som gör det dagliga arbetet, som sliter i det tysta och bygger grunden för framgång. Att lyfta deras roll är inte bara rättvist – det är nödvändigt för sportens utveckling.

Och kanske är det, som Ove själv uttrycker det med ett leende, snart dags att även de får egna tävlingsdresser från Olofsfors.

Med över 3000 segrar bakom sig, och fortfarande nya mål i sikte, är Ove ett levande bevis på att passion, envishet och kärlek till sporten kan bära en genom ett helt liv – och lite till.